Aliceheimer’s: Alzheimer’s Through the Looking Glass 

By Dana Walrath

In the first few months that my mother Alice and dementia lived with me, she said, “You should quit your job and make art full time.” 

I promise you that as a new American, she had never said anything like that before. It was more like, “Dana, you will never get a good job making art. You should go to medical school!”

I followed Alice’s updated advice and took a leave of absence from my work as a professor of medical anthropology and have never gone back. Today, I am using story to upend the dominant narrative not just about dementia but about a host of other issues.

Por Dana Walrath

Los primeros meses que mi madre Alice y la demencia vivieron conmigo, me dijo: "Deberías dejar tu trabajo y dedicarte al arte a tiempo completo".

Les prometo que, como nueva estadounidense, nunca me había dicho nada parecido. Fue más como: "Dana, nunca conseguirás un buen trabajo haciendo arte. Deberías estudiar medicina".

Seguí el consejo actualizado de Alice y pedí una excedencia en mi trabajo como profesora de antropología médica y nunca he vuelto atrás. Hoy utilizo las historias para cambiar la narrativa dominante, no sólo sobre la demencia, sino sobre muchos otros temas.

Par Dana Walrath

Au cours des premiers mois où ma mère Alice, atteinte de démence, a vécu avec moi, elle m'a dit : "Tu devrais quitter ton travail et faire de l'art à plein temps."

Je vous promets qu'en tant que nouvelle Américaine, elle n'avait jamais rien dit de tel auparavant. C'était plutôt : "Dana, tu ne trouveras jamais un bon travail en faisant de l'art. Tu devrais faire des études de médecine !"

J'ai suivi le conseil actualisé d'Alice et j'ai pris un congé de mon travail en tant que professeur d'anthropologie médicale et je ne suis jamais revenue en arrière. Aujourd'hui, je me sers de l'histoire pour bouleverser le récit dominant, non seulement sur la démence, mais aussi sur une foule d'autres sujets.

Di Dana Walrath

Nei primi mesi in cui mia madre Alice, affetta da demenza, viveva con me, lei mi disse: "Dovresti lasciare il tuo lavoro e fare arte a tempo pieno".

Vi assicuro che, come nuova americana, non aveva mai detto nulla del genere prima. Era più che altro: "Dana, non troverai mai un buon lavoro facendo arte. Dovresti iscriverti a medicina!".

Ho seguito il consiglio aggiornato di Alice e ho preso un congedo dal mio lavoro di professore di antropologia medica e non sono più tornata indietro. Oggi uso la storia per rovesciare la narrazione dominante non solo sulla demenza, ma anche su una serie di altre questioni.

Por Dana Walrath

Nos primeiros meses em que minha mãe Alice e a demência moraram comigo, ela disse: "Você deveria largar seu emprego e fazer arte em tempo integral".

Eu lhe garanto que, como nova americana, ela nunca havia dito nada parecido com isso antes. Foi mais como: "Dana, você nunca conseguirá um bom emprego fazendo arte. Você deveria ir para a faculdade de medicina!"

Segui o conselho atualizado de Alice e tirei uma licença do meu trabalho como professora de antropologia médica e nunca mais voltei. Hoje, estou usando histórias para mudar a narrativa dominante não apenas sobre demência, mas sobre uma série de outras questões.

Aliceheimer: L'Alzheimer attraverso lo specchio