Le lithium pourrait-il expliquer - et traiter - la maladie d'Alzheimer ?

Quelle est la première étincelle qui déclenche le processus de détérioration de la mémoire de la maladie d'Alzheimer ? Pourquoi certaines personnes présentant des modifications cérébrales similaires à celles de la maladie d'Alzheimer ne développent-elles jamais de démence ? Ces questions préoccupent les neuroscientifiques depuis des décennies. Aujourd'hui, une équipe de chercheurs de la Harvard Medical School pourrait avoir trouvé une réponse : une carence en lithium dans le cerveau. Les travaux, publiés dans Nature, montrent pour la première fois que le lithium est présent naturellement dans le cerveau, qu'il le protège de la neurodégénérescence et qu'il maintient la fonction normale de tous les principaux types de cellules cérébrales.